Le 10 migliori leggende metropolitane

Da Bloody Mary al "morso di ragno", i miti urbani hanno ispirato innumerevoli libri e film inquietanti: qui James Dawson condivide i suoi 10 preferiti ed esplora le loro radici e la loro influenza. Storie di fantasmi senza fantasmi, le leggende metropolitane sono favole moderne. Proprio come Cappuccetto Rosso e Riccioli d'oro sono stati diffusi per tradizione orale, i miti urbani sono diffusi di bocca in bocca, creando folklore contemporaneo, spesso con un morso morale nella coda. Ammettiamolo, un pigiama party non è completo senza almeno una storia di terrore a lume di candela. Proprio come il folklore tradizionale, i miti moderni vengono abbelliti o alterati mentre vengono raccontati. La maggior parte viene ancora raccontata oralmente davanti a marshmallow e cioccolata calda, ma alcuni vengono registrati. Molti autori hanno rielaborato le leggende metropolitane come ispirazione per romanzi o film. Il mio nuovo romanzo, Say Her Name è la mia versione della leggenda metropolitana più famosa di tutte, la maledizione "Bloody Mary". Sono tutt'altro che solo, tuttavia. Qui presento 10 delle leggende metropolitane più spaventose e ne esamino le radici e l'influenza.

1. Bloody Mary

Forse il mito moderno più famoso, questo racconto suggerisce che se ti guardi allo specchio e dici "Bloody Mary" un numero specificato di volte, accadrà qualcosa. È ciò su cui quella leggenda non è d'accordo. Nelle prime versioni, una donna non sposata vedrebbe il volto del suo futuro marito nello specchio o in un teschio se fosse destinata a morire prima di sposarsi. Questo si è evoluto in qualcosa di più cruento: gruppi che invocano uno spirito sanguinante o una strega chiamata Mary. Alcuni collegamenti sono stati effettuati anche con la regina Mary I poiché ha subito numerosi aborti spontanei durante il suo regno. La storia è stata enormemente influente. Specchi e riflessi, un appuntamento fisso nella letteratura misteriosa, recitano parti in The Forbidden di Clive Barker, che è poi diventato il film Candyman, mentre Ringu, di Koji Suzuki, sostituisce uno specchio per un televisore. X Files e Supernatural hanno affrontato direttamente il mito di Mary sullo schermo. Quest'anno non uno ma due romanzi raccontano versioni della leggenda: il mio Say Her Name e una versione americana, The Summoning.

2. Il morso del ragno

Forse uno dei miti urbani più "creduti", questo racconta la storia di un giovane, spesso viaggiatore in un luogo sperduto, che viene morso da un ragno e/o da una formica. Al ritorno a casa, la vittima sperimenta una "schiusa" per cui piccoli ragni parassiti e/o formiche esplodono da sotto la loro pelle. Cordiali saluti, questo non è fisicamente possibile, ma non ha impedito alla parassitologia di essere una caratteristica distintiva del genere body horror da Alien and Wrath of Kahn a Dreamcatcher di Stephen King e The Host di Stephenie Meyer.

3. Il hookman

Un altro falò imperdibile, questa storia presenta una giovane coppia amorosa fuori per un giro in macchina quando la radio li informa che un pazzo uncinato è fuggito da un'istituzione locale. O la coppia va a casa e trova un gancio incastonato nella parte posteriore dell'auto o uno di loro finisce sospeso sopra l'auto con le dita che raschiano contro il tetto. Nella versione originale e romanzata di I Know What You Did Last Summer di Lois Duncan, l'assassino usa una pistola, ma la versione cinematografica di Kevin Williamson presenta un pescatore dalla mano uncinata deciso a vendicarsi. Il Candyman ha anche un gancio per una mano.

4. Cibo strano

Di recente, gli utenti di Internet indignati sono stati presi dalle affermazioni secondo cui il popolare fast food KFC stava allevando polli geneticamente mutati per i loro hamburger. Mentre le "immagini shock" si sono rapidamente rivelate false, più di uno dei miei amici di Facebook è stato coinvolto. I prodotti alimentari spesso sono vittime di leggende metropolitane: gli hamburger di MacDonald sono davvero fatti di lombrichi? Mescolare caramelle scoppiettanti e pop frizzante ti farà esplodere? Non dimenticare la voce perenne "carne di cane da asporto". Il cibo è al centro delle nostre vite, quindi non sorprende che sia al centro della nostra fiction. The Hunger Games presenta bambini disposti a uccidere per una vita intera di cibo mentre Soylent Green (basato sul romanzo del 1966 Make Room, Make Room) va oltre e suggerisce che presto mangeremo persone, proprio come in The Savages di Matt Whyman.

5. La mano leccata

In questo racconto popolare, una ragazza spaventata (o talvolta una donna anziana) ascolta un inquietante stillicidio provenire da casa sua. È rassicurata dalla presenza del suo fedele cane che le lecca la mano da sotto il letto. Alla fine, indaga sul rumore solo per trovare il suo cane macellato e un messaggio scritto con il sangue: "Anche gli umani possono leccarsi le mani". Questa storia è stata in realtà tratta da una storia molto precedente di MR James chiamata "Il diario di Mr Poynter" in cui un personaggio vive un destino simile.

6. La rapina ai reni

In questo racconto, un giovane viene sedotto da una bella donna o paga una scorta. La mattina seguente, si sveglia in una vasca da bagno piena di ghiaccio e scopre che uno dei suoi reni è stato rimosso per essere venduto al mercato nero. La morale non potrebbe essere più chiara, davvero, no? L'espianto di organi è un caposaldo della narrativa horror da Never Let Me Go di Ishiguro all'eccellente Unwind di Neal Shusterman.

7. Posizione, posizione, posizione

Come qualcuno desideroso di salire sulla scala delle proprietà, non so quanto mi preoccuperei di controllare su cosa è stata costruita la mia casa, ma potresti voler chiedere a un geometra di dare un'occhiata. Tutti sanno che le case costruite sui cimiteri sono destinate a essere maledette, giusto? Sebbene gli antichi tumuli funerari indiani siano pochi e rari negli Stati Uniti, ricevono sicuramente molte critiche. Da Shining and Pet Cemetery di Stephen King al classico di Hollywood Poltergeist e persino Buffy l'ammazzavampiri, il messaggio è molto chiaro: non guardare solo una casa prima di acquistarla, guarda sotto.

8. Lettere a catena

Questo lo conosci. Ti viene inviato un comunicato che suggerisce che se non lo passi ad altre cinque persone ci saranno delle conseguenze terribili. Questa leggenda metropolitana sembra aver predetto il marketing virale da una ventina d'anni circa. Il concetto di catena di Sant'Antonio mortale è stato esplorato al meglio in Catena di Sant'Antonio di Christopher Pike, ma l'idea di testi maledetti è esplorata anche in La fine del signor Y di Scarlet Thomas e anche in Harry Potter e la camera dei segreti.

9. La chiamata arriva da dentro casa

La morale è chiara: DONNE, PROTEGGETE I VOSTRI FIGLI. Variazioni di questo vedono una babysitter tormentata da telefonate minacciose che si rivelano provenire da un interno della casa. I bambini a lei affidati vengono spesso assassinati. Le variazioni di questa storia sono ovunque, in particolare in Point Horrors The Babysitter di RL Stine e Mother's Helper di A Bates. Kevin Williamson ha reso omaggio nella serie Scream come ho fatto io in Hollow Pike. Con i progressi nella tecnologia dei telefoni cellulari, aspettati che questo si trasformi in horror o assassini basati su Snapchat che utilizzano Tinder per rintracciare le loro vittime.

10. L'uomo snello

Un mito moderno veramente moderno, Slender Man ha iniziato online come parte di un concorso per le immagini di Photoshop per includere un elemento soprannaturale. L'utente "Victor Surge" ha aggiunto una figura adatta, senza volto e innaturalmente alta in due foto in bianco e nero che sono state copiate e distribuite viralmente in rete. Da allora, milioni di autori, per lo più online, hanno condiviso e diffuso la storia su siti come Creepypasta. Il MO di The Slender Man è quello di rapire persone, spesso bambini che sembrano andare volentieri con la figura per non essere mai più visti, rendendolo una versione terrificante del Pifferaio Magico.